Après un week-end ponctué par un double podium en Blancpain Endurance Series à Silverstone, le Belgian Audi Club Team WRT retrouvera à la fin de cette semaine le FIA GT1 World Championship pour son quatrième rendez-vous, sur le Slovakiaring, un circuit construit récemment dans la périphérie de Bratislava. Si Silverstone a démontré une fois encore le potentiel de l’équipe belge, le Belgian Audi Club Team WRT sait néanmoins que cette étape en Slovaquie n’aura rien d’une sinécure. D’une part car le Slovakiaring, où l’équipe avait couru l’an dernier dans le cadre du Championnat d’Europe FIA GT3, n’est pas sur papier le tracé convenant le mieux à l’Audi R8 LMS ultra. D’autre part, la Balance de Performances telle qu’elle est établie pour l’instant n’est pas favorable non plus aux GT frappées des quatre anneaux. Malgré tout, tant l’équipe que les pilotes (Stéphane Ortelli-Laurens Vanthoor et Frank Stippler-Oliver Jarvis) sont déterminés a donné le meilleur d’eux-mêmes pour relever ce challenge difficile.
Malgré la difficulté de la tâche qui l’attend, le Belgian Audi Club Team WRT arrivera en Slovaquie avec le moral au beau fixe. "Nous voulons poursuivre sur la même voie que Silverstone, même si nous savons que ça n’aura rien de simple", explique Vincent Vosse, le Team Manager. "Les instances dirigeantes du championnat ont décidé de ne pas modifier la Balance de Performances, ce qui veut dire que nous serons dans la même configuration qu’à Navarra. C’est le principe de cette fameuse Balance de Performances et nous ne pouvons rien y changer. Nous nous battrons donc avec les armes dont nous disposons et nous sommes bien décidés à engranger malgré tout un maximum de points, ce qui devient crucial à ce stade du championnat. Les Audi avaient souffert l’an dernier sur cette piste et on verra comment nous avons pu nous améliorer depuis. Je compte aussi beaucoup sur nos pilotes. Pour moi, nos équipages sont les meilleurs du championnat."
Depuis 2011, le circuit a subi quelques modifications, dont l’apparition d’une chicane avant la bosse pour éviter que les voitures ne décollent. Pas vraiment une bonne nouvelle pour les Audi, puisque cela ajoutera une nouvelle zone de freinage et d’accélération. Le team n’est en tout cas pas prêt à abandonner ses objectifs et sa motivation est à son comble. D’ailleurs, l’équipe sera jeudi à Francorchamps pour préparer les 24 Heures de Spa… mais pas seulement !
La quatrième étape du mondial de Grand Tourisme comportera un autre désavantage pour les quatre pilotes du Belgian Audi Club Team WRT. Aucun d’eux n’a en effet déjà roulé sur le Slovakiaring. Mais découvrir un nouveau tracé n’est qu’un problème très relatif pour les pilotes professionnels. "Avant d’aller sur un nouveau circuit, je collecte habituellement un maximum d’informations", explique le jeune Belge Laurens Vanthoor. "Je regarde des images télévisées, je parle avec des collègues ayant déjà roulé là-bas, j’étudie les datas disponibles d’une course précédente, je m’entraine sur un simulateur... Bien sûr, la réalité est toujours différente de ce que l’on peut voir ou entendre avant, mais ça permet déjà d’avoir une idée précise de qui nous attend. Une fois sur place, la première chose que nous faisons est de parcourir le circuit à pied, ce qui permet de voir tous les détails comme l’asphalte, les bordures… Et ça permet aussi de faire le lien avec tout ce que tu savais déjà avant d’arriver sur place."
En ce qui concerne le week-end à venir, Laurens n’a pas un avis très tranché. "C’est vraiment difficile de faire tout pronostic", avoue-t-il. "On aura déjà quelques réponses à nos questions après les premiers essais libres. La seule chose que je peux dire avec certitude, c’est que le circuit a l’air intéressant avec un bon mix entre virages lents et courbes rapides."
Comme le veut le schéma du FIA GT1 World Championship, la Course de Qualification aura lieu le samedi à 13h45 alors que le départ de la Course de Championnat, d’une durée de 60 minutes elle aussi, sera donné dimanche à 14h45.
GT1 World - Round 4Slovakiaring, Slovaquie8-10 juin 2012
Horaire
Vendredi 8 juin 2012
10:15-11:35 Essais Libres 1
15:00-16:20 Essais Libres 2
Samedi 9 juin 2012
09:15-10:15 Qualifications
13:45-14:45 Course 1 (Course de Qualification)
Dimanche 10 juin 2012
10:00-10:30 Warm-up
14:45-15:45 Course 2 (Course de Championnat)
Belgian Audi Club Team WRT Audi R8 LMS ultra
#32 Stéphane Ortelli (MC) – Laurens Vanthoor (BE) #33 Frank Stippler (DE) – Oliver Jarvis (GB)
Positions au championnat Pilotes après 6 courses sur 20
1. Makowiecki-Dusseldorp
46 points
2. Jaeger-Pastorelli
46
3. Ortelli-Vanthoor
42
4. Bartels-Buurman
41
5. Basseng-Winkelhock
39
7. Jarvis-Stippler
29
Positions au championnat Teams après 6 courses sur 20
1. All-Inkl Münnich Motorsport
85 points
2. Hexis Racing
73
3. Belgian Audi Club Team WRT
71
4. Vita4One Racing Team
51
5. AF Corse
37
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