Ce fut décidément un week-end difficile pour le Belgian Audi Club Team WRT lors du troisième rendez-vous du FIA GT1 World Championship à Navarra, un tracé convenant normalement assez bien aux Audi R8 LMS ultra. Durant tout le week-end, l’équipe belge s’est en effet démenée pour trouver, en vain, le bon rythme en course. La modification de la Balance de Performances de la FIA avant le meeting espagnol n’est certainement pas étrangère à cette contre-performance. L’équipe WRT et ses quatre pilotes ont donné le maximum, mais ils n’ont pas été récompensés de leurs efforts : Oliver Jarvis et Frank Stippler ont terminé deux fois 8e pendant que Stéphane Ortelli et Laurens Vanthoor devaient se contenter d’une 9e puis d’une 10e place. Suite à ce troisième rendez-vous, l’équipe belge a perdu le leadership provisoire dans les championnats Pilotes et Teams.
En toute logique, il y avait de la frustration dans l’air dimanche en fin de journée dans le stand du Belgian Audi Club Team WRT. « Il n’y a pas grand chose à dire », racontait Vincent Vosse, le Team Principal. « C’est décevant de constater que toute l’équipe a fait un boulot remarquable, que les pilotes ont livré de superbes prestations et que, à la fin, le résultat n’est pas celui qu’il devrait être. Nous n’avions pas le rythme pour rester avec ceux devant nous, ni même pour résister à d’autres revenant du fond de la grille de départ. Ce n’est pas normal. On verra ce qui se passe lors de la prochaine course, en Slovaquie, mais il faut analyser de plus près la Balance de Performances. »
Comme on a pu le voir lors des essais qualificatifs, durant lesquels l’Audi #32 de Vanthoor et Ortelli se plaçait 6e et la #33 de Jarvis et Stippler 10e, l’écart entre les bolides frappés des quatre anneaux et leurs concurrents n’était pas si grand sur un tour. Mais en configuration de course, la différence était bien plus importante. Directeur Sportif, Pierre Dieudonné a une analyse très précise de la situation : « Dès le départ, nos pilotes ont été débordés par des adversaires disposant de plus de puissance, perdant ainsi plusieurs places avant même le premier virage. Dans un championnat aussi compétitif, il n’est pas facile de récupérer des positions. En plus, nous avons perdu du temps durant l’arrêt au stand à cause du système de fixation des roues que nous utilisons. »
Samedi soir, dans la Course de Qualification, Laurens Vanthoor et Frank Stippler ont évolué ensemble durant tout le premier relais, les deux voitures gagnant une position après la fenêtre des pit-stops. Aux 9e et 10e rangs durant le deuxième relais, les deux Audi R8 LMS ultra ont encore pu gagner une place en prenant le meilleur sur la Ferrari de Vilander à quelques tours de l’arrivée.
Le scénario ne variait pas beaucoup pour la Course de Championnat, programmée ce dimanche. En début de course, Oliver Jarvis et Stéphane Ortelli pointaient aux 9e et 12e positions. Stratégiquement, il fallait tenter quelque chose… Ce que Stéphane Ortelli fit en étant parmi les derniers à rentrer au stand pour le pit-stop obligatoire, menant ainsi la course durant quelques tours. Mais cela ne changeait pas beaucoup le sort de la #32, qui croisait le drapeau à damier au 10e rang – soit deux places derrière la #33 – après une belle lutte ayant opposé Laurens Vanthoor à la Porsche de Parisy et la Ferrari d’Enzo Ide.
Après ce week-end plutôt amer, Le Belgian Audi Club Team WRT doit déjà se concentrer sur l’autre championnat disputé par l’équipe belge: la Blancpain Endurance Series. La semaine prochaine, cette compétition vivra en effet son deuxième rendez-vous sur le circuit de Silverstone.
FIA GT1 World Championship - Round 3Navarra, Espagne26-27 mai 2012
Résultats Course 1 (Course de Qualification)
1. Makowiecki-Dusseldorp (McLaren MP4-12C)
26 tours en 1h01m14s538
2. Demoustier-Parente (McLaren MP4-12C)
+3s598
3. Bartels-Buurman (BMW Z4)
+ 21s694
4. Kox-O'Young (Lamborghini Gallardo LP 560)
+22s516
5. Basseng-Winkelhock (Mercedes SLS AMG)
+28s688
8. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra)
+37s345
9. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)
+ 38s302
Résultats Course 2 (Course de Championnat)
1. Makowiecki-Dusseldorp (McLaren MP4-12C)
26 tours en 1h01m26s742
2. Basseng-Winkelhock (Mercedes SLS AMG)
+12s108
3. Jaeger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG)
+13s426
4. Demoustier-Parente (McLaren MP4-12C)
+14s406
5. Bartels-Buurman (BMW Z4)
+16s372
8. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra)
+43s197
10. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)
+44s999
Positions au championnat Pilotes après 6 courses sur 20
1. Makowiecki-Dusseldorp
46 points
2. Jaeger-Pastorelli
46
3. Ortelli-Vanthoor
45
4. Bartels-Buurman
41
5. Basseng-Winkelhock
39
7. Jarvis-Stippler
29
Positions au championnat Teams après 6 courses sur 20
1. All-Inkl Münnich Motorsport
85 points
2. Hexis Racing
73
3. Belgian Audi Club Team WRT
71
4. Vita4One Racing Team
51
5. AF Corse
37
Prochain manche du FIA GT1Slovakia Ring, 9 et 10 juin 2012
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