Quelques jours seulement après ses débuts triomphaux en FIA GT1 World Championship à Nogaro, le Belgian Audi Club Team WRT a déjà mis le cap vers l’Italie. Sur le légendaire Autodromo Nazionale di Monza, l’équipe WRT débutera dimanche son deuxième championnat lors de la première manche de la Blancpain Endurance Series. Les deux Audi R8 LMS ultra de l’équipe belge auront une mission très claire à remplir dans cette compétition d’endurance très compétitive : conserver les titres 'Pilotes' et 'Teams' décrochés l’an dernier. En tant que championne en titre, l’équipe belge affichera les numéros 1 et 2 sur ses montures, pilotées par deux trio de tout premier plan : Ortelli-Haase-Mies et Bonanomi-Sandtröm-Vanthoor.
Après des débuts de rêve dans le FIA GT1 World Championship lors du week-end de Pâques à Nogaro, où les duos Ortelli-Vanthoor et Stippler-Jarvis ont à chaque fois réalisé le doublé, il y a une logique forme de satisfaction dans l’équipe. "Débuter la saison d’une aussi belle manière est toujours quelque chose de positif", explique Pierre Dieudonné, le team-manager. "Ca permet de relâcher un peu la pression et de confirmer que le travail effectué allait dans la bonne direction. A nous de prendre des bons résultats comme un encouragement pour continuer dans cette voie, car ce n’est que le début d’une très longue saison…"
Pour le Belgian Audi Club Team WRT, le défi que représente la Blancpain Endurance Series est très différent du Championnat du Monde GT1. Avec des épreuves de 3 heures, cette compétition fait en effet la part belle à un esprit plus 'endurance' et la concurrence est incroyablement relevée. Pas moins de 57 voitures sont engagées pour les six courses de la saison, prouvant ainsi le succès de la série mise sur pied par Stéphane Ratel.
Les pieds bien sur terre, le Team Principal de l’équipe, Vincent Vosse, est bien conscient du challenge qui attend son équipe. "Nous sommes impatients de rejoindre Monza, qui est un lieu mythique pour tous les fans de sport automobile", explique-t-il. "Et nous sommes tout aussi impatients de débuter la saison en Blancpain Endurance Series, une compétition qui nous a donné tellement de satisfaction l’an dernier. Mais il est évident que défendre nos deux titres face à une telle adversité s’annonce comme une tâche ardue. Le premier défi pour nous à Monza sera de nous remettre, hommes et machines, en configuration 'endurance', mais aussi de nous réhabituer aux pneus Michelin, que nous connaissons bien depuis l’an dernier. Pour le reste, la présence de 57 voitures en piste représente aussi un défi en terme de stratégie et de gestion du trafic en piste. A nous d’être prudents et perspicaces sur ce point également !"
Pour cette campagne 2012 en Blancpain Endurance Series, une attention toute particulière a été apportée au choix des pilotes. L’équipe a su réunir un mix parfait de compétences, d’expérience et de nationalités. A bord de la monture #1, Stéphane Ortelli partagera son volant avec les deux Christopher allemands, Haase et Mies. Ces deux là se connaissent bien puisqu’ils ont remporté ensemble le FIA GT3 en 2009 et qu’ils ont tous les deux déjà roulé pour l’équipe WRT. Dans l’Audi R8 LMS ultra #2, le Belge Laurens Vanthoor, le 'petit jeune' de l’équipe, sera associé à l’Italien Andrea Bonanomi et au Suédois Edward Sandström, deux pilotes qui découvriront l’équipe WRT – du moins lors d’un week-end de course – à Monza. Pour le pilote officiel Audi Sport Marco Bonanomi, qui a accumulé beaucoup d’expérience avec l’Audi R8 LMS dans le championnat GT italien, Monza sera vraiment une course à domicile puisque Marco est né à Lecco, à quelques kilomètres du « temple de la vitesse."
Rendez-vous donc dimanche à 14h15 pour le départ d’une course de 3 heures respectant le format habituel de cette passionnante Blancpain Endurance Series!
Blancpain Endurance Series - Round 1
Monza, Italie
13-15 avril 2012
Horaire
Vendredi 13 avril 2012
12:00-13:30 Essais libres
16:05-17:35 Pré-Qualifications
Samedi 14 avril 2012
13:35-14:35 Essais qualificatifs
Dimanche 15 avril 2012
14:15-17:15 Course
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