Les week-ends de course se suivent mais ne se ressemblent pas toujours. Cette maxime bien connue en sport automobile s’est vérifiée ce week-end lors de la deuxième épreuve du FIA GT1 World Championship. Après deux doublés sur la piste de Nogaro lors de l’ouverture de la compétition mondiale des voitures de Grand Tourisme, le Belgian Audi Club Team WRT a en effet vécu un week-end plus difficile pour son rendez-vous à domicile, à Zolder. Dans la Course de Qualification, le samedi, un mauvais choix de pneus a laissé les Audi R8 LMS ultra de Jarvis-Stippler et Vanthoor-Ortelli hors des points. Lors de la Course de Championnat, alors que les équipages luttaient pour remonter dans le classement, un contact entre eux les empêchait de faire mieux que les 6e et 10e places. Malgré tout, le Belgian Audi Club Team WRT conserve le leadership dans les classements Pilotes et Teams avant le troisième rendez-vous, programmé dans un mois sur le circuit espagnol de Navarra.
En quittant Zolder en tête des championnats Pilotes et Teams, le Belgian Audi Club Team WRT a bien limité les dégâts. L’équipe a aussi sans cesse amélioré le comportement des deux Audi R8 LMS ultra tout au long du week-end. Mais ce sont les seuls points positifs d’un week-end à domicile qui s’est révélé très frustrant pour l’équipe belge. Il est vrai aussi que des conditions météorologiques très variables ont sans cesse compliqué la tâche des pilotes et des teams… Sur une piste détrempée, les Audi avaient pourtant brillé lors des qualifications avec le deuxième chrono signé par Stippler-Jarvis et la cinquième place de Ortelli-Vanthoor. La pénalité de trois places sur la grille infligée au poleman Hallyday permettait même à la plus rapide des R8 LMS ultra de s’élancer de l’avant du peloton pour la Course de Qualification.
Après une brève averse, qui venait arroser la piste avant le départ, tous les pilotes s’élançaient en pneus pluie. Oliver Jarvis conservait la deuxième place durant tout son relais, derrière Peter Kox, lequel allait ensuite être pénalisé d’un Stop and Go pour un départ anticipé. Quant à Stéphane Ortelli, il s’installait en 7e position après un départ prudent. La piste s’asséchant au fil des tours, le choix des pneumatiques n’avait rien d’évident au moment de la fenêtre de changement de pilotes. Les deux Audi « belges » choisissaient de conserver les pneus rainurés. De retour en piste aux 1ere et 4e places, Frank Stippler et Laurens Vanthoor réalisaient rapidement que la piste séchait plus rapidement qu’escompté, contraignant les deux pilotes à repasser par la voie des stands pour chausser des pneus slicks. Au final, les duos Stippler-Jarvis et Ortelli-Vanthoor franchissaient le drapeau à damier aux 11e et 12e places.
« C’était une erreur et nous devons l’assumer en tant qu’équipe », admettait Vincent Vosse, le Team Principal. « Les pilotes et les membres de l’équipe ont pris ensemble la décision de conserver les pneus pluie lors du changement de pilote. Les pilotes n’ont peut-être pas été assez clairs pour nous dire à quel point la piste séchait rapidement… et l’équipe qui était sur le mur des stands a probablement été trop prudente. Nous allons analyser ce qui s’est passé et voir comment nous pouvons mieux communiquer par la radio dans de tels moments. Nous devons mieux nous comprendre lorsqu’une décision majeure doit être prise dans l’urgence. Mais, quoi qu’il en soit, nous gagnons et nous perdons ensemble… »
Le Belgian Audi Club Team WRT s’est en partie racheté le dimanche, lors de la Course de Championnat. Cette fois, quelques points toujours précieux sont en effet tombés dans l’escarcelle de l’équipe belge. Donné sur une piste humide mais s’asséchant, le départ se révélait de nouveau être un casse-tête au niveau du choix des pneumatiques. Cette fois, le choix de l’équipe (slicks) était le bon et c’est la raison pour laquelle le premier relais fut prolongé au maximum alors qu’Oliver Jarvis et Stéphane Ortelli étaient remontés aux 4e et 6e places peu après la mi-course. Mais une petite erreur de Jarvis permettait à Ortelli de revenir sur son équipier et, dans leur lutte, les deux voitures se touchaient. Dès lors, Stéphane Ortelli et Laurens Vanthoor terminaient au 6e rang alors qu’Oliver Jarvis et Frank Stippler croisaient le drapeau à damier en 10e position.
« Ce n’est jamais amusant d’avoir un incident de course entre les deux voitures de son team », expliquait Pierre Dieudonné, le Directeur Sportif. « Mais ce genre de chose peut arriver avec des pilotes de très haut niveau, qui restent avant tout de vrais compétiteurs. Personne de veut des conducteurs de taxis attendant les ordres ! »
Après ce début de saison très intense avec trois courses en trois week-ends, l’équipe va désormais pouvoir rejoindre ses nouveaux ateliers pour préparer la suite de la saison et tirer les leçons qui s’imposent avant la troisième manche du FIA GT1 World Championship, à Navarra (Espagne), du 25 au 27 mai.
FIA GT1 World Championship - Round 2
Zolder, Belgique
20-22 avril 2012
Résultats Course 1
1. Bartels-Buurman (BMW Z4)
36 tours en 1h00m41s928
2. Jaeger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG)
+ 0s567
3. Halliday-Parisi (Porsche 911 GT3 R)
+ 20s578
4. Makowiecki-Dusseldorp (McLaren MP4-12C)
+ 21s119
5. Lauda-Mayr-Meinhof (BMW Z4)
+ 21s462
11. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra)
+ 1m10s255
12. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)
+ 1m 39s628
Résultats Course 2
1. Halliday-Parisi (Porsche 911 GT3 R)
36 tours en 1h00m32s953
2. Bartels-Buurman (BMW Z4)
+ 1s030
3. Vilander-Salaquarda (Ferrari F458 Italia)
+17s256
4. Jaeger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG)
+29s070
5. Makowiecki-Dusselsorp (McLaren MP4-12C)
+29s580
6. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)
+29s900
10. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra)
+38s885
Position au championnat (après 4 courses / 20)
1. Ortelli-Vanthoor
41 points
2. Parisy-Halliday
31
3. Jaeger-Pastorelli
30
4. Bartels-Buurman
27
5. Jarvis-Stippler, Vilander-Salaquarda
24
Prochaine course du FIA GT1 World Championship
Navarra(ES), 25-27 mai 2012
Pour plus d’informations sur le FIA GT1 World Championship: www.gt1world.com
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