World GT: Le Belgian Audi Club Team WRT signe deux doublés à Nogaro !

La saison 2012 n’aurait pas pu mieux commencer pour le Belgian Audi Club Team WRT ! A Nogaro, théâtre de la première épreuve du FIA GT1 World Championship, les Audi R8 LMS ultra de Laurens Vanthoor-Stéphane Ortelli et d’Oliver Jarvis-Frank Stippler ont offert à deux reprises le doublé à la marque aux anneaux. Que ce soit sous la pluie le dimanche ou sur une piste sèche le lundi de Pâques, les R8 LMS ultra se sont montrées compétitives dans toutes les conditions. De leur côté, tant les pilotes que les membres de l’équipe ont livré une prestation parfaite pour permettre à la formation belge de mener le championnat dès ses débuts dans la compétition mondiale!
 

Avec deux voitures qualifiées aux deuxième (Ortelli, sur la #32) et troisième (Jarvis, sur la #33) places, les Audi « belges » semblaient être en position idéale pour revendiquer une performance de choix lors de la première course, baptisée « Course de qualification ». Mais la réalité a dépassé toutes les espérances. Lors d’un départ donné dans des conditions humides, la Lamborghini d’Enge prenait la tête alors que les deux Audi luttaient face à la Ferrari de Vilander et la McLaren de Parente. Mais après les changements de pilote, Stéphane Ortelli et Frank Stippler parvenaient à réduire l’écart avec la « Lambo » de von Thurn und Taxis… avant de prendre tous les deux l’avantage sur le pilote allemand, offrant ainsi un magnifique doublé au Belgian Audi Club Team WRT. « C’est fantastique de pouvoir gagner ainsi la première course », exultait Stéphane Ortelli. « Nous avions juste testé très brièvement la voiture sous la pluie jeudi, mais nous sommes vraiment ravis de voir comment la R8 LMS ultra s’est comportée dans les conditions d’aujourd’hui. La voiture était vraiment très rapide, mais aussi très régulière. »
 
Disputée le lundi de Pâques, la deuxième course (qui est la « Course de championnat ») s’est déroulée dans des conditions climatiques nettement plus clémentes que la veille. Ayant pris la mesure des deux Audi lors du départ lancé, Vilander était pénalisé d’un « drive-through » pour avoir trop anticipé son envol. Les pilotes aux anneaux retrouvaient donc le commandement et le pit-stop de Stéphane Ortelli permettait même à Frank Stippler de mener la course… le jour de son 37e anniversaire. Lors du deuxième relais, Oliver Jarvis devançait Laurens Vanthoor, mais le retour de la Mercedes de Winkelhock constituait une menace éventuelle. Un peu plus rapide, le Belge doublait son équipier… qui résistait jusqu’au bout à la Mercedes pour offrir un deuxième doublé à l’équipe belge. « Je suis évidemment plus qu’heureux du déroulement de ce week-end », souriait Laurens Vanthoor, excellent pour ses débuts en GT. « Je dois bien avouer que j’étais un peu nerveux avant la course. Mais tout s’est passé comme dans un rêve. »
Deux fois deuxièmes, Oliver Jarvis et Frank Stippler étaient eux aussi très satisfaits de cette première joute mondiale. « Je crois que nous aurions pu remporter la course de championnat », expliquait l’Allemand. « Mais nous avons dû nous battre un peu plus et cela a probablement usé nos pneus un peu plus rapidement. En fin de course, Oliver a dû composer avec un survirage assez prononcé. »
 
Présent à Nogaro pour encourager ses troupes, J.G. Mal-Voy, le Président du Belgian Audi Club, résumait avec bonheur ce week-end exceptionnel. « Je ne regrette certainement pas d’avoir fait le déplacement », souriait-il. « Au-delà des résultats, qui sont évidemment parfaits, je suis vraiment fier de la manière dont l’équipe a travaillé, que ce soient les managers, les ingénieurs, les mécanos ou les pilotes. Je suis impressionné par leur professionnalisme, leur motivation et leur esprit d’équipe… Mais aussi par la manière dont ils abordent les événements. Lors d’un week-end de course, même quand tout se passe bien, il y a toujours un certain nombre de problèmes qui arrivent. Cela peut être des problèmes techniques, humains, tactiques… Et ce qui est exceptionnel, c’est de voir comment ces gars gèrent ces problèmes pour y trouver des solutions. Et puis, en tant que Belge, je suis fier de voir comment Laurens Vanthoor s’est comporté ce week-end. Il a prouvé que nous avons fait un bon choix en l’intégrant à l’équipe. »
 
Pour le Belgian Audi Club Team WRT, il n’est toutefois pas question de se reposer sur ses lauriers. Vincent Vosse et sa troupe sont en effet déjà concentrés sur Monza, où aura lieu le week-end prochain le coup d’envoi de la Blancpain Endurance Series, une compétition que l’équipe belge disputera également dans son entièreté. Et dans deux semaines, c’est le circuit de Zolder qui accueillera la deuxième manche du FIA GT1 World Championship. Un rendez-vous à domicile pour le Belgian Audi Club Team WRT…
 
 
FIA GT1 World Championship - Round 1
Nogaro, France
6-9 avril 2012
Résultats Course 1 (Course de qualification)

1. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)

35 tours en 1h00m26s351

2. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra)

+ 6s030

3. von Thurn-Enge (Lamborghini Gallardo LP600)

+ 6s914

4. Demoustier-Parente (McLaren MP4-12C)

+ 7s164

5. Vilander-Salaquarda (Ferrari 458 Italia)

+31s293

 
 
Résultats Course 2
 

1. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)

40 tours en 1h00m26s801

2. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra)

+ 3s731

3. Basseng-Winkelhock (Mercedes SLS AMG)

+ 4s421

4. Jäger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG)

+ 6s366

5. Castellacci-Ide (Ferrari 458 Italia)

+18s925

 
Position au championnat (après 1 course/10)
 

1. Ortelli-Vanthoor

33 points

2. Stippler-Jarvis

24

3. Basseng-Winkelhock

16

4. Jäger-Pastorelli

12

5. Castellacci-Ide en Vilander-Salaquarda

10

Prochaine course du FIA GT1 World Championship
Zolder (BE), 20-22 avril 2012
 
Pour plus d’informations sur le FIA GT1 World Championship: www.gt1world.com